pimienta mexicana

El chayote, o como se le llama popularmente, pimiento mexicano, pertenece a numerosas variedades de plantas perennes de la familia de la calabaza, que es muy rica en especies raras y valiosas. El chayote es una planta monoica de tallo trepador. Los brotes de esta planta están ligeramente caídos (alcanzan una longitud promedio de 20 cm) y se adhieren al soporte con la ayuda de zarcillos; los surcos son longitudinales.

Las hojas de la planta son bastante grandes (hasta 25 cm de largo), con una base en forma de corazón, cubiertas de pelos ásperos y divididas en 3-7 lóbulos. Los pecíolos de las hojas varían de 3 a 25 cm.

Las flores de la planta son unisexuales, generalmente de color crema verdoso o pálido, el diámetro de la corola es en promedio de 1 a 1,5 cm.

Los frutos de la planta tienen forma de pera o redonda con una longitud promedio de 10 a 20 cm, el peso de una baya puede alcanzar 1 kilogramo. La piel del fruto es fuerte, pero a la vez bastante fina y brillante, se pueden observar surcos longitudinales o pequeños crecimientos. El color del fruto puede ser blanquecino, amarillo claro o verde. La pulpa de la planta es rica en almidón, tiene un sabor dulce y muy jugoso. Además, en el medio del fruto hay una semilla grande de forma ovalada y plana (de 2 a 5 cm de largo).

El pimiento mexicano es una planta muy multifuncional, que se utiliza, como dicen, en la producción sin desperdicios, ya que todas las partes del chayote se consideran comestibles.

Las hojas de la planta se suelen guisar, pero el fruto en sí, sobre todo en estado inmaduro, forma parte de una extensa lista de platos; se utiliza tanto hervido como al horno, relleno y guisado. También puedes añadirlo crudo a varias ensaladas. Las semillas de chayote están tostadas y saben a nueces. La pulpa de los pimientos mexicanos se utiliza en la elaboración de productos horneados.